Etimologia delle Parole: CAVALLO

In gran parte delle etimologie delle parole succede che l'origine di un termine venga da una lingua che a sua volta nel corso della storia ha preso tale termine da un altro idioma che a sua volta lo ha adottato da un'altro ancora. Parole che si pensa vengano dal latino, ad esempio, a suo tempo il latino le ha prese dal greco che a sua volta può averle prese dal sanscrito, dall'indiano o da qualsiasi altro idioma. Questo solitamente facilita di molto un excursus etimologico; ciò che viene richiesto è una semplice "operazione a catena”: facendo i giusti passi indietro si riesce facilmente a risalire all'origine di una parola.

Ovviamente però non è sempre così. Ci sono volte in cui una parola ha una sua forma in latino, poi ne ha un'altra differente in greco e come se non bastasse si aggiungono altre forme (come ad esempio il longobardo, il germanico o il celtico) che si uniscono alla collezione creando varie terminologie diverse, poi però oggi, tutte usate!

Prendiamo ad esempio la parola Cavallo. Possiamo pensare a qualcosa come Caballus dal latino... ma come può essere che poi sempre in latino abbiamo anche la forma "equina" per riferirci a questo animale? E se a questa aggiungiamo anche l'altra forma, quella greca.... "ippica"? Usiamo dunque tre modi diversi per riferirci alla parola Cavallo. Da dove vengono tutte e tre le forme?

Come al solito, dobbiamo fare alcuni passi indietro e anche in varie direzioni. Partiamo dalla parola Cavallo: viene, come effettivamente detto prima, da Caballus latino ed indicava quel tipo di cavallo da fatica o da lavoro o castrato (dunque usato con una sfumatura peggiorativa). A sua volta i latini hanno preso il Caballus dal tardo greco καβαλλης Kabàlles che, in ugual modo indicava il "cavallo da lavoro". Un'ipotesi è che i greci lo abbiano a loro volta preso dall'indiano Kavahula ma in riferimento al cammello, animale raro e importato dall'India usato per gli spostamenti e il trasporto di persone e carichi. 

Etimologia: Cosa è?

L’etimologia è una parola che viene dal greco ἔτυμος étymos che significa Vero, Reale e λόγος lógos che significa Parola, Discorso. Da ciò abbiamo -λογία logìa che significa Studio e quindi Studio di ciò che è Reale, Vero, Genuino in riferimento ovviamente alla vera essenza di una parola. Studiare dunque l’etimologia di una parola significa conoscere il vero e “sincero” significato del termine, scoprendone l’origine, come e perché è nato e come si è evoluto nel corso della sua storia.

Gli storici hanno spesso approcci diversi per risalire alle parole scoprendo che spesso le parole nascono per adozione o assimilazione da una lingua all’altra (modificandosi poi nella pronuncia o nell’accento o ancora nell’uso quindi assumendo significato diverso dall’originario per cui tale parola è nata), per derivazione (abbiamo in origine un termine e da questo per somiglianza se ne generano altri), parole che nascono per descrivere suoni e versi (onomatopee) o che vengono create per riprodurre simbolicamente un suono (ad esempio il moderno “cliccare” dal “clic”).